Scelte e conseguenze in The Blood of Dawnwalker, in arrivo il 3 settembre

C’è un forte entusiasmo nello studio di Varsavia di Rebel Wolves. Per la prima volta da Gamescom 2025, il team di sviluppo sta mostrando una demo live estesa del suo GdR a mondo aperto pieno di vampiri, The Blood of Dawnwalker, con il suo imminente arrivo il 3 settembre su PS5.

Pochi minuti dopo l’inizio dell’estesa presentazione è facile capire perché sono così pieni d’entusiasmo. Il prologo della demo non ci fa attendere nell’esaudire la sua promessa di una brutale Europa del XIV secolo. La nostra prima introduzione al protagonista del gioco, Coen, lo vede provare a proteggere Lunka, sua sorella infetta dalla morte nera, da un’ingiusta esecuzione, solo per ritrovarsi salvati dal potente lord vampiro Brencis e i suoi letali tenenti non morti.

Dopo essere stata costretta a bere il sangue di Brencis, Lunka si riprende in maniera sorprendente… ma ciò sancisce un nuovo regno del terrore con il villaggio nei Carpazi di Coen che è costretto a pagare una regolare “tassa di sangue”. Protezione vampirica in cambio del loro sangue umano. E i deboli o gli insubordinati vengono velocemente usati come esempio.

Attraverso i disastrosi eventi del villaggio che prova a liberarsi dal regno di Brencis, di cui non farò spoiler, Coen è colpito dalla maledizione dei vampiri e dato per morto e la sua famiglia viene rapita.

I rischi della pressione temporale

Coen ha solo 30 giorni e 30 notti per salvare la sua famiglia. Questo significa che ogni azione importante che fate porta avanti l’orologio: alcune missioni secondarie, certe scelte nei dialoghi e persino imparare certe abilità specifiche per riempire l’albero delle abilità hanno un costo temporale visibile. Per un gioco che contiene un enorme mondo pieno di caverne, miniere, villaggi, paludi e percorsi nascosti da esplorare, oltre a persone interessanti che cercano aiuto, il limite temporale potrebbe sembrare una fonte d’ansia, ma il team di sviluppo ha testato approfonditamente il sistema per assicurarsi che non fosse limitante.

“Non vogliamo punirvi per le vostre azioni,” afferma Konrad Tomaszkiewicz, CEO e game director. “Quindi abbiamo puntato a trovare l’equilibrio perfetto dove non ci si debba stressare per il tempo, ma che faccia comunque avvertire che un grande evento si sta avvicinando sempre di più.”

“Potrete completare la maggior parte del gioco prima che il tempo finisca,” conferma il direttore creativo Mateusz Tomaszkiewicz. “E quando questo accade, non è per forza la fine del gioco. Ci sono delle conseguenze [per aver esaurito il tempo], ma il gioco continua.”

D’altra parte, una volta raggiunto un certo punto della storia, potete decidere di andare direttamente da Brencis, se volete, piuttosto che interagire con le altri innumerevoli parti del gioco, sebbene ovviamente la sfida sarà molto più ardua. “In un certo senso ha reso molte delle storie del gioco opzionali,” afferma Rafał Jankowski, il designer principale delle missioni. “Quindi abbiamo potuto includere molti finali e soluzioni differenti per queste storie, tutte che possono comunque permettervi di portare a termine il gioco a un certo punto.”

Ogni scelta ha un costo

Ovviamente, le conseguenze giocano un ruolo enorme in The Blood of Dawnwalker. Non è sorprendente, dato che vari membri del team, che al momento conta più di 160 persone, sono ex membri di CD Projekt RED che hanno lavorato a The Witcher 3: Wild Hunt, ma la meccanica temporale vivacizza ulteriormente le cose.

Nella demo, Coen riceve un certo numero di missioni da eseguire, con una che consiste nel recuperare erbe curative per sua madre e un’altra consiste nell’aiutare l’abitante Gremla. Potete accettare vari obiettivi allo stesso tempo o ignorarli per dare la priorità ad altre missioni o azioni. I risultati delle vostre scelte in questo particolare aspetto diventano chiari nell’ultima messa nera di Brencis, dove Gremla viene selvaggiamente impiccata e mamma Esme viene uccisa.

Che sia un PNG secondario o principale a morire, il gioco continua, lasciandovi con le sue ramificazioni. Qualcosa da tenere a mente dato che Coen ha una barra della sete di sangue. Se lasciate che si abbassi troppo, Coen è consumato da una sete insaziabile, con le sue ombre nere visibili anche quando parla con un PNG e trasformando ogni opzione di dialogo in un rosso “Cedi alla fame” sobbalzante, che non può essere rifiutato.

“Questo all’inizio non faceva parte del gioco,” svela Mateusz. “È emerso organicamente ed era così adatto alla formula di gioco che sembrava fosse stato sempre lì. Averlo nella sandbox narrativa è stato una grossa sfida perché è così indefinito, ma ne vale la pena perché ne esce un gioco molto più interessante.”

Cercare moralità con… i maiali?

Per soddisfare la sete di sangue di Coen non è necessario limitarsi agli umani. Da cervi, a orsi, branchi di lupi, Konrad dice che potete nutrirvi di tutti gli animali che incontrate, cosa che potrebbe causare meno problemi che uccidere un PNG importante o uno degli innumerevoli alleati con cui potete fare amicizia per farvi aiutare nella vostra missione. Detto questo, alcuni alleati vi tradiranno e non aspettatevi che molte delle vostre scelte verranno senza sfumature di grigio. “Il giocatore ha molta agenzia, ma ci piace esplorare persone complesse con personalità complesse,” afferma Mateusz.

Come esempio tematico leggero, un missione secondaria iniziale vi offre la chance di trovare l’amato maiale di un abitante del villaggio, utilizzando una comoda modalità focus per vedere le sue tracce e impronte nella terra. Riportare il maiale svela l’intenzione dell’abitante di ucciderlo, dandovi la possibilità di unirvi a lui, rifiutare o persino di comprare il maiale per salvarle la pancetta, a patto che abbiate una moneta.

Affinare le vostre abilità grazie all’albero

Il team vuole anche sottolineare che le esperienze di Coen come vampiro di notte sono molto diverse dal suo viaggio come umano di giorno, con PNG e missioni specifiche disponibili solo in certi momenti e ovvie differenze nelle abilità. Il suo albero delle abilità consiste in tre rami principali, ognuno con potenziamenti passivi e attivi: stregoneria di giorno, poteri vampirici di notte e combattimento con le spade in entrambi i momenti.

“Alcune abilità sono persino bloccate dietro a specifico sangue vampirico,” spiega Mateusz. “Nella nostra storia, quando diventate un vampiro ottenete la vostra mutazione o potere unico. E ne potete avere più di uno. Quindi se prosciugate un altro vampiro, poi potete rubare i suoi.”

Ma se volete affidarvi alle virtù dell’acciaio affilato, è stato dedicato altrettanto testing e pensieri al combattimento direzionale del gioco, risultando in opzioni di personalizzazione sia per fan d’azione hardcore sia per giocatori più concentrati sulla storia. Dalla demo, sembrava fluido e intuitivo, con chiari marcatori per assalti imminenti che vi aiutano con il tempismo di blocchi e parate e teschi rossi che segnalano attacchi che non possono essere sbloccati, come dimostrato da The Forgotten Guardian, un pesante mini-boss scheletro corazzato che vaga in una malsana rovina sotterranea.

Il futuro sembra luminoso

Anche dopo la lunga demo, era chiaro che Rebel Wolves stava tenendo ancora molto nascosto. Ad esempio, quando gli è stato chiesto del sistema climatico nel gioco e di come interagisce con i personaggi e l’ambiente, Konrad ha sorriso, affermando che preferirebbe lasciare che i giocatori lo scoprano da soli. Stessa cosa per il numero di finali multipli e l’estensione dei personaggi e dei mostri che si possono incontrare, che attingono ai miti e alle leggende slave oltre che alla storia medievale.

Tuttavia, Konrad svela che per alcuni membri del team al momento il gioco richiede dalle 55 alle 70 ore per essere completato, quindi aspettatevi un’avventura epica che esplora quanto siete disposti a sacrificare per salvare coloro che amate. E la sete di creare una storia che lascia un marchio duraturo sui giocatori non si ferma qui. “The Blood of Dawnwalker non è il punto d’arrivo, ma una storia sulle origini,” afferma Konrad. “Abbiamo già pianificato la sua storia nelle epoche. Questo è solo l’inizio.”

Aspettatevi di vedere ulteriori informazioni vedere la luce da Rebel Wolves con The Blood of Dawnwalker che si avvicina sempre di più al suo arrivo non morto su PlayStation 5 il 3 settembre.