Drop Duchy Complete Edition arriva il 21 aprile su PlayStation 5

Drop Duchy Complete Edition arriva su PS5 il 21 aprile. È un gioco di strategia sul creare un regno, prendere delle decisioni difficili e a volte guardare tutto finire in pezzi. Sono JB, il game director, e vorrei raccontarvi come questo progetto è cresciuto da una piccola idea al gioco che è oggi.

Quindi, come ha avuto inizio quest’idea?

La scintilla iniziale è nata dalla realizzazione che mi piacciono i giochi da tavolo che richiedono di posizionare tessere, ma non sono riuscito a trovare molti videogiochi che ruotano attorno a questo tipo di meccaniche. Dicevo a me stesso: immagina se ci sia una tessera foresta, e quando le si situa vicino una tessera “Campo di legname” si ottiene del legno che poi è possibile per creare un’altra tessera. Da qui è nato il fulcro di Drop Duchy.

Una volta avuta quest’idea di base, mi sono venute ulteriori idee per molti edifici e terreni, ma sono nate anche molte altre domande. Trovare le risposte ha richiesto molte iterazioni nelle prime fasi del progetto.

Ho optato per un tema medievale perché amo questo periodo storico, ma è sorta una domanda: che ruolo ha il combattimento? Ho provato idee diverse prima di arrivare al design finale, ma una cosa che è rimasta invariata era la meccanica che costringeva i giocatori a situare anche le tessere nemiche (e le costringeva a pensare a come negare i loro effetti).

Poi c’erano domande sulla struttura: come si vince o si perde? Quando finisce? Cosa rende ogni gioco diverso? E le risposte sono arrivate naturalmente una volta che abbiamo iniziato a introdurre elementi roguelite. Le meccaniche come partite procedurali e dover creare gli edifici partendo da una selezione casuale rendevano le partite diverse e costringevano a ideare una nuova strategia ogni volta. La tensione di perdere i progressi se si perde un combattimento alza la posta in gioco con ogni decisione.

Da una prospettiva esterna, Drop Duchy dava l’impressione di avere molte meccaniche tutte insieme, quindi abbiamo dovuto fare parecchi test di gioco dei primi prototipi per assicurarci che tutto fosse intuitivo e progredisse in maniera fluida da una parte a quella seguente. Da sviluppatore di giochi, non c’è sensazione migliore di passare un controller a un amico e, invece di dire educatamente, “ok, questo è un buon prototipo”, questo non riesce a smettere di giocare per ore. Sapevo di avere qualcosa di valido tra le mani.

Dopo averlo proposto e aver firmato con The Arcade Crew, ho assunto due artisti per dare vita al gioco: Gautier & Tom. Hanno lavorato in tandem per creare l’incantevole atmosfera di Drop Duchy mantenendo allo stesso tempo il gameplay leggibile: abbiamo dovuto assicurarci che fosse possibile riconoscere i diversi terreni ed edifici. Ad esempio, una scelta audace che hanno fatto è stata usare gli alberi 2D, dando al gioco la sensazione di essere in un diorama.

Nel frattempo, insieme al resto del team ho passato la maggior parte della produzione ad aggiungere molti contenuti al gioco, nuovi edifici, nuove modalità di gioco, nuovi boss, ecc. ed eseguendo test di gioco costanti per assicurarci che l’equilibrio fosse sotto controllo.

Ad esempio, abbiamo dedicato parecchio tempo al design delle fazioni, che rappresentano i “personaggi” che selezionate prima di iniziare la partita. Ogni fazione apporta le sue modifiche e specialità di gameplay: la Repubblica costruisce una vasta ed enorme città e l’Ordine può reclutare e inviare i crociati in spedizione.

La Complete Edition che arriva su PS5 include anche le due fazioni aggiuntive che abbiamo aggiunto dall’uscita originale del gioco: i druidi della Tribù e i Vichinghi del Nord. Sono molto orgoglioso di come sono venuti fuori entrambi perché le loro “debolezze” apparenti possono essere trasformate in forze fantastiche una volta che il giocatore realizza qual è la strategia corretta.

Oltre a queste fazioni, i giocatori PlayStation potranno iniziare il loro viaggio godendosi tutte le aggiunte che abbiamo fatto dal lancio. Abbiamo aggiunto nuovi boss (compreso uno molto potente che vi ruba gli edifici), un’impegnativa modalità ascensione che mette alla prova le vostre abilità e partite infinite se volete mettere alla prova i limiti del vostro mazzo. Abbiamo usato anche il feedback dei giocatori per introdurre opzioni quality-of-life (come un pulsante per annullare mosse accidentali).

Guardandoci alle spalle, pensare che tutto questo è iniziato con un semplice prototipo di posizionamento di tessere è pazzesco.

Sono incredibilmente orgoglioso di ciò che ho costruito insieme al team e non vedo l’ora che lo proviate su PS5. Drop Duchy Complete Edition arriva il 21 aprile, quindi se vi piacciono i giochi di strategia che ricompensano la sperimentazione e le decisioni intelligenti, Drop Duchy farà proprio al caso vostro.