Ace Combat 8: Wings of Theve e l’uso della prima persona per una narrazione più personale

Nel corso della serie, il mondo di Strangereal, ambientazione dei giochi di Ace Combat, si è arricchito di eventi e di una storia profonda. Ma con Ace Combat 8: Wings of Theve, lo sviluppatore Project Aces ha cambiato il proprio approccio alla narrazione per creare un racconto più intimo e coinvolgente rispetto al passato. Questo approccio ci avvicina molto di più ai disperati tentativi della marina malconcia della Federazione dell’Usea Centrale di respingere gli invasori sotoani e ai numerosi personaggi che combattono in quella guerra.

Il cambiamento più grande è che, in Ace Combat 8, il giocatore interpreta un pilota di caccia che, pur essendo silenzioso, è il protagonista della storia. Il gioco si apre con un filmato in cui il giocatore viene ritrovato su una zattera di salvataggio dopo una battaglia dalla Endurance, una delle ultime portaerei rimaste alla Federazione. 

Una volta a bordo, sarà inviato a rivestire il ruolo di navigatore del pilota di caccia Jan “Rex” Cope, il cui compito non è combattere, ma fungere da strumento di propaganda. Cope è famoso sui social come Wings of Theve, un leggendario asso del volo che prende il nome dalla capitale della Federazione, ma ben presto scoprirete che non è l’incredibile asso che tutti credono. In realtà, il suo vero incarico è quello di evitare ogni combattimento; ma quando venite abbattuti entrambi, Cope perde la vita in azione. 

Ma la leggenda di Wings of Theve è troppo importante per la Federazione in difficoltà, quindi ereditate il nome in codice di Cope e lo sostituite segretamente. Nel ruolo di Wings of Theve, avete un ruolo centrale nello sforzo bellico e le vostre abilità aiutano a sostenere la propaganda, nel bene o nel male.

I filmati in prima persona trascinano nel cuore della storia

Nei precedenti giochi di Ace Combat le storie erano raccontate attraverso filmati dettagliati, ma in questo capitolo, i filmati sono presentati principalmente in prima persona, mettendovi in una stanza o sul ponte insieme ad altri personaggi. La storia si sviluppa come se fosse vissuta dentro e fuori dall’abitacolo, invece di farla raccontare, e il feedback aptico del controller DualSense aiuta a rendere quei momenti realistici e intensi, specialmente nel pieno della battaglia.

Sebbene Rex, come nei giochi passati, sia silenzioso, a volte potrete rispondere in modo affermativo o negativo premendo sinistra o destra sulla croce direzionale del DualSense e interagire durante i filmati guardandovi intorno con la levetta analogica destra o rispondendo ai suggerimenti nei momenti chiave usando i tasti Triangolo o Quadrato. 

Attraverso queste piccole interazioni, potete in piccola parte plasmare Rex e gli altri membri del Joker Flight, il vostro squadrone, reagiranno al modo in cui sceglierete di guidarli con le vostre decisioni.

Diventare parte dello squadrone

Ace Combat 8 pone grande enfasi su tutti i suoi personaggi, specialmente sui membri del Joker Flight. Trascorrerete quasi tutto il gioco con loro, che si tratti di passare del tempo insieme durante i filmati che espandono la trama, seguire i briefing in cui interverranno con commenti o informazioni, o ascoltarli via radio mentre abbattete gli aerei nemici. 

Questa attenzione ai personaggi rende immediata, personale e straziante la storia della battaglia della Federazione per respingere Sotoa. Non state affrontando una serie di missioni sconnesse: conoscete le storie dei piloti a cui viene chiesto di rischiare la vita per completarle e sapete cosa c’è in gioco se fallirete.

Avrete anche molte possibilità di prendere piccole decisioni che danno la sensazione di influenzare la percezione che lo squadrone ha di voi. In una missione iniziale, incontrerete un gruppo alleato di piloti che sono anche una famosa rock band e di cui un membro del vostro squadrone, Coster, è un grande fan. Quando vi chiede se può lasciare brevemente la formazione per aiutarli, la scelta spetta a voi, ma Coster vorrebbe usare le sue armi e i suoi missili per proteggere i suoi eroi. Piccoli momenti come questo aiutano a creare un legame tra il protagonista e il resto del Joker Flight.

Quei momenti extra dedicati ai personaggi vi fanno anche sentire coinvolti nel benessere della vostra squadra. Potete impartire loro ordini con la croce direzionale, inviandoli ad attaccare i bersagli autonomamente, richiamandoli in formazione per colpire l’obiettivo o chiedendo loro di coprirvi le spalle. Poiché la vostra squadra sembra un gruppo di piloti capaci che conoscete personalmente, vi spinge a sfruttare le loro abilità e a fare affidamento su di loro durante la storia, oltre ad aiutarli quando si mettono nei guai in volo.

Uno sforzo bellico fatto di individui

La radio è una parte fondamentale della narrazione di Ace Combat 8. Durante le missioni, comunicherete con i comandanti e i compagni di squadra via radio mentre vi forniscono informazioni chiave e commentano su ciò che sta accadendo.

Ma la radio, e il sound design che l’accompagna, fanno anche un ottimo lavoro nel trasmettere davvero la sensazione di prendere parte alle missioni. Quando una missione per riconquistare il territorio della Federazione si trasforma in un’imboscata delle forze sotoane, sentirete la lotta e la paura delle unità di terra che urlano all’unisono nelle radio, segnalando la loro situazione o implorando l’aiuto di Wings of Theve.

La radio offre anche piccoli momenti in cui potete contribuire a plasmare la vostra storia. Se le truppe a terra chiedono il vostro aiuto e rispondete, ve ne sarano grati e spesso quegli stessi soldati riemergeranno nelle missioni successive. La leggenda di Wings of Theve va ben oltre il numero di “mi piace” sui social: anche se la storia non cambia in base alle vostre scelte, quei piccoli momenti condivisi con chi combatte al vostro fianco vi daranno la sensazione che il vostro contributo allo sforzo bellico ha davvero peso.

Attraverso il suo approccio alla modalità Storia, Ace Combat 8: Wings of Theve vi trascina nella lotta della Federazione in un modo profondamente personale e spesso intenso ed incisivo. Potrete solcare i cieli di Strangereal in prima persona quando Ace Combat 8 decollerà il 2 ottobre su PlayStation 5.