Aspiranti sviluppatrici fanno visita a Insomniac Games, Bend Studio e Sucker Punch per apprendere da team pieni di talento.
Ogni anno i laboratori e le attività di Girls Make Games (GMG) mi riempiono di maggiore orgoglio, sorpresa ed entusiasmo per il mondo videoludico rispetto all’anno precedente. Lo scorso anno, il 48% dei videogiocatori degli Stati Uniti erano donne e le donne costituiscono una parte sempre maggiore della forza lavoro dell’industria videoludica ad ogni livello. Che sia nello sviluppo, pubblicazione, marketing, esport competitivi, giornalismo o ogni altro ambito della sfera videoludica, le donne stanno rendendo visibile la propria presenza collettiva e stanno facendo ascoltare le loro voci individuali.
Girls Make Games è stato creato per aiutare a coltivare le voci della futura generazione di donne nella sfera videoludica, offrendo loro una piattaforma e le risorse per seguire le loro passioni. Per l’edizione di quest’anno e per celebrare il Women’s History Month, Sony Interactive Entertainment ha offerto hai partecipanti un’opportunità senza precedenti di fare visita ad uno di tre studi di sviluppo, Sucker Punch Productions, Insomniac Games e Bend Studio, per apprendere, ascoltare e formare legami con altri giovani creativi in un ambiente accogliente e formativo.
Vediamo più da vicino come sono andati gli eventi:
Sucker Punch Productions
Questo evento ha invitato i partecipanti a prendere parte ad un laboratorio interattivo tenuto da istruttori di GMG, permettendo loro di imparare le basi del game design, come la grafica, il suono e la programmazione. Tutti gli eventi GMG sono aperti a ragazze di tutti i livelli, ma in questo caso, molte partecipanti avevano già iniziato a sviluppare la propria arte.
“Sono rimasto sorpreso da quante delle nostre partecipanti avessero già così tanta esperienza,” ha affermato Brian Fleming, il fondatore di Sucker Punch Productions. “Per [alcune], era il secondo o terzo evento con GMG e avevano superato di gran lunga il programma per la giornata. È stato bellissimo da vedere!”
Di base, GMG si occupa di partecipazione sin dall’inizio, come parte di un impulso generale nell’industria di combattere una cultura di omogeneità obsoleta. “Vedo GMG e sforzi simili come la soluzione più efficace al profondo squilibrio di genere nel nostro settore,” dice Flaming. “Richiede pazienza e una visione a lungo termine, ma per me è [una] soluzione reale.”
I laboratori tenutisi nello studio Sucker Punch in Bellevue nello stato di Washington, erano divisi in due gruppi, tenendo conto delle differenze nel livello d’esperienza di tutte le partecipanti. All’interno di quei gruppi, ogni partecipante ha potuto allenare le proprie abilità e fare contribuzioni individuali ad un progetto collaborativo.
Joanna Wang, direttorice artistica della produzione di Sucker Punch Productions, ha evidenziato l’importanza di incoraggiare gli interessi specifici di ogni ragazza, “Potrebbe essere interessante alla grafica, o forse alla programmazione. A un piccolo pezzo di come viene creato un gioco. E quello che possiamo fare è dare loro l’idea generale, spiegare come si mettono insieme tutti quei pezzi.”
Continua: “Mostriamo loro alcuni degli strumenti necessari per realizzare un videogioco e loro possono vedere quale parte di quel processo gli interessa. Se tutto va bene, possono identificare una forza personale ed iniziare a pensare a come applicarla al loro futuro.”
Sucker Punch è famosa per molti titoli PlayStation di successo, come l’amata serie Sly Cooper e il suo successo più recente, Ghost of Tsushima. Ma continua ad avere un ambiente lavorativo molto affiatato. “Siamo abbastanza grandi da avere servizi emozionanti: il motion capture, il nostro studio del suono, e ovviamente i cestini degli snack in cucina,” ride Fleming. “Ma siamo anche abbastanza piccoli che non dovrebbe essere stata un’esperienza troppo intensa per loro.”
L’ambiente accogliente ha aiutato a incoraggiare uno stato d’animo creativo in tutti i partecipanti. “Per noi sono stati veramente importanti i nuovi punti di vista che hanno portato, le domande che hanno fatto,” dice Wang. “Una ragazza era interessata alla pittura tradizionale, ma voleva portare quell’abilità nei videogiochi. Ciò, a propria volta, mi ha motivato a portare la stessa energia creativa nei nostri giochi. Voleva essere una di noi, no? E ciò mi ha reso orgogliosa di quello che faccio, ma anche orgogliosa di quello che apporterò al settore in futuro.”
Ha aggiunto: “Un’altra ragazza mi ha chiesto che tipo di stage offre Sucker Punch! Era così pronta, così interessata. In momenti come quello sento il passaggio di testimone alla generazione futura.”
Insomniac Games
Situata nella solare Burbank, in California, Insomniac Games è stata fondata nel 1994 e i suoi uffici erano l’ambiente perfetto per i laboratori GMG. “C’erano dodici ragazzine piene d’entusiasmo, dalla nostra comunità locale qui a Burbank fino al New Mexico,” dice Aaron Jason Espinoza, community manager senior da Insomniac Games. “Volevamo che imparassero non solo a fare giochi, ma anche che effetto i giochi possano avere sulle emozioni dei giocatori e l’importanza di pensare all’esperienza del giocatore.”
Dopo un breve tour dello studio e alcune foto con l’Onnichiave di Ratchet e il martello di Rivet, i partecipanti si sono seduti a parlare con alcuni dipendenti principali, o Insomniac, per fare domande e venire a conoscenza delle molteplici mani coinvolte nel processo di creazione dei giochi. Animatori, sceneggiatori, progettisti audio, programmatori, community manager: tutti loro e altri hanno condiviso le loro esperienze con il gruppo e hanno fatto presente il loro contributo ai progetti del team.
“È stata una visione fantastica di come lo sviluppo di giochi sia uno sforzo collaborativo,” spiega Espinoza. “Le ragazze erano stupefatte da tutte le strade che potevano prendere per ottenere una vita e una carriera come sviluppatrici di videogiochi.”
Le partecipanti hanno poi avuto la possibilità di applicare ciò che avevano imparato sviluppando un proprio gioco di piattaforme a scorrimento laterale e Espinoza è rimasto colpito dai risultati. “Pensavano a dove situare le piattaforme e i nemici e a cosa funzionasse meglio per i giocatori.”
“L’esperienza è stata fantastica e il nostro team è stato felicissimo di ospitarla,” afferma Espinoza. “Non vediamo l’ora di vedere cosa realizzeranno queste ragazze con le capacità che svilupperanno quando diventeranno loro stesse sviluppatrici di videogiochi!”
Bend Studio
Questo laboratorio è stato il primo laboratorio Girls Make Games ospitato da Bend Studio, che ha invitato tredici partecipanti dalla comunità locale nei propri uffici nell’Oregon centrale. Come gli altri due eventi, questo giorno di attività ruotava intorno ai laboratori pratici che hanno fornito esperienza reale nei rudimenti dello sviluppo di giochi, oltre che l’opportunità di fare domande alle donne di Bend Studio.
“Abbiamo iniziato il laboratorio con un tour, mostrando alle ragazze i vari piani dell’ufficio dove siedono e collaborano i diversi dipartimenti,” dice Kevin McAllister, community manager da Bend Studio. “Naturalmente, la grande statua dell’orso Rager ha ricevuto molte attenzioni,” aggiunge con una risata. Dopo la fine del tour, i partecipanti hanno iniziato a creare il proprio gioco di piattaforme a scorrimento laterale, con l’obiettivo di realizzare un prodotto finito entro la fine della giornata.
“Erano emozionate all’idea di vedere il loro lavoro realizzato e di vedere come la loro creatività si trasformava in qualcosa di cui erano veramente orgogliose,” ha detto McAllister. “Da piccole volpi adorabili a rane che sbattevano le palpebre, i personaggi creati da loro per essere implementati nel livello hanno colpito anche i nostri sviluppatori per ciò che sono riuscite a realizzare in un ammontare di tempo talmente limitato.”
Come nei laboratori tenutisi negli uffici di Insomniac e Sucker Punch, gli sviluppatori hanno incoraggiato tutte le singole partecipanti ad identificare una forza personale connessa allo sviluppo e al design di giochi e ad affinare quell’abilità attraverso gli esercizi del laboratorio. Dopo una pausa pranzo, i membri del team di Bend che si occupano di varie discipline all’interno dello studio hanno tenuto una presentazione sullo sviluppo per parlare dei loro percorsi nel settore dei videogiochi, dei loro ruoli e responsabilità e rispondere a domande del gruppo, estremamente ricettivo.
Tra attività creative e conversazioni sul trovare una carriera nel settore dei videogiochi, il team di Bend ha lavorato alacremente per creare un’esperienza completa, informativa e divertente per tutti i partecipanti. “Ospitare quest’incredibile esperienza è stato un privilegio assoluto per il nostro team,” afferma McAllister. “Ci siamo divertiti molto a parlare di giochi con la prossima generazione di sviluppatrici. Forse un giorno le vedremo persino a lavorare su un progetto futuro di Bend Studio!”
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