Un’approfonfimento sulla modalità PS VR2 di Microsoft Flight Simulator 2024

Quando Microsoft Flight Simulator 2024 è stato annunciato l’anno scorso per PlayStation 5, la domanda è sorta spontanea a tutti:

“Supporterà PS VR2?”

Asobo Studio e Microsoft Game Studios non hanno perso tempo e per la gioia di tutti hanno immediatamente confermato che potrete esplorare nuove altezze in uno dei simulatori di volo più avanzati disponibili con un aggiornamento gratuito per PS VR2 in arrivo quest’anno. Ma come in ogni modalità VR, non si tratterà semplicemente di premere un tasto magico per iniziare l’esplorazione.

“Le interazioni dei comandi in Microsoft Flight Simulator 2024 sono complesse”, spiega Jorg Neumann, a capo del progetto Microsoft Flight Simulator. “Ci sono tantissimi strumenti diversi, manopole e interruttori con cui interagire. Ogni modello di interazione è stato ridefinito per adattarsi ai controller PS VR2 Sense, in modo da poterli azionare in modo naturale e intuitivo.”

Oltre ai vari comandi, molti aspetti tecnici hanno rappresentato delle vere e proprie sfide per il team di sviluppo, soprattutto per assicurare un framerate fluido, essenziale per un gioco così visivamente impegnativo. “Raggiungere il foveated rendering con la giusta rasterizzazione a scala flessibile è stata una bella sfida”, afferma Jorg. “Incide sull’intera pipeline di rendering, e piccoli errori di un singolo pixel durante lo sviluppo potevano provocare notevoli problemi di qualità.”

“Un’altra tecnologia sviluppata specificatamente per il supporto PS VR2 è stata la duplicazione dei frame, in cui il thread di rendering eseguiva due iterazioni per ogni frame del thread principale, aggiornando nel frattempo la posizione della telecamera. Questo approccio tecnico è stato fondamentale per raggiungere il framerate necessario per il supporto PS VR2.”

Ispirazioni, feedback e divertimento

Con un focus così importante sulla qualità tecnica, c’è sempre il rischio di perdere di vista ciò che può rendere e mantenere un gioco divertente, ma il team di sviluppo si è sempre affidato moltissimo ai feedback della community già dalla versione precedente, per cui è riuscito a mantenere le idee chiare a riguardo. Jorg ha rivelato di aver preso ispirazione da come Gran Turismo 7 sfrutta la realtà virtuale in modo efficace. Mettere il giocatore alla guida di un veicolo ad alta potenza è un ovvio punto in comune e la sensazione di trovarsi all’interno dell’ambiente ad alta quota di Microsoft Flight Simulator 2024 è qualcosa che lo studio riteneva essenziale trasmettere nella realtà virtuale. 

“È quella sensazione di vastità”, afferma Jorg. “Su uno schermo piatto, si vede una montagna. Nella realtà virtuale, si percepisce l’immensità della parete rocciosa passandoci accanto con l’elicottero. Inoltre, volare attraverso una tempesta è un’esperienza completamente diversa, grazie alla possibilità di piegarsi in avanti per guardare dal parabrezza e cercare una zona di cielo sereno.”

 Volare con più di 100 tipi di aeromobile 

Un altro fattore da considerare per la realtà virtuale è stato che ognuno dei vari archetipi di aeromobile possedeva caratteristiche e peculiarità diverse, richiedendo quindi ulteriori valutazioni. “Abbiamo usato moltissimo gli aerei di linea durante lo sviluppo, soprattutto il Boeing 737-8”, afferma Jorg. “In generale, gli aerei di linea sono l’archetipo più impegnativo, a causa dei requisiti di prestazione, l’enorme complessità dei comandi, la leggibilità e le interazioni. Ma ora che tutto funziona alla perfezione, decollare con un 737 in realtà virtuale è davvero appagante!”

“Anche gli elicotteri come il Guimbal Cabri G2 sono particolarmente interessanti e immersivi nella realtà virtuale, grazie all’incredibile visione periferica di cui è provvisto. Nella realtà virtuale non si sta semplicemente guidando un elicottero, ma sembra di essere sospesi a mezz’aria. Ottimo modo per godersi il panorama.”

E nonostante la possibilità di esplorare i diversi ambienti sia una parte importante del gioco, quando è stato chiesto a Jorg riguardo i momenti più adrenalinici della realtà virtuale, non ha avuto dubbi sul suo preferito. “Con il PS VR2, le Red Bull Air Race sono sbalorditive, raggiungono una dimensione tutta nuova in termini di autenticità. Poter osservare una virata ad alto numero di G per scorgere il pilone successivo è una cosa davvero incredibile.”

“Un’esperienza realistica”

Con oltre 125 tipi diversi di aeromobili da provare, molti dei quali forniscono esperienze completamente diverse in realtà virtuale, Microsoft Flight Simulator 2024 punta a garantire sia ai fan che ai neofiti un livello di autenticità ancora più elevato nella simulazione di volo. E se, come me, avete un po’ di timore delle altezze, questa potrebbe l’esperienza che si avvicina di più al pilotare un aereo, cosa niente affatto semplice.

“Per noi piloti, è incredibile vedere come durante una simulazione in realtà virtuale i movimenti del corpo rispecchino esattamente quelli del volo reale”, afferma Jorg. “Guardare la pista oltre la spalla, guardare i finestrini laterali per orientarsi… I movimenti e la memoria muscolare sono molto simili a quelli che servono per pilotare veri aerei. La realtà virtuale rende la simulazione di volo un’esperienza davvero realistica, e con Microsoft Flight Simulator 2024 per PS VR2, i giocatori su console possono provare quest’incredibile sensazione per la prima volta.”