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Quando Mega Cat Studios ha scelto di sognare in grande, c’era un nome in cima alla lista dei desideri: God of War. Anni dopo, quest’improbabile ambizione è diventata God of War Sons of Sparta, un prequel appena uscito sviluppato in collaborazione con Santa Monica Studio (SMS). Ambientato in un punto precedente nella storia della serie, il gioco mette i giocatori nei panni di un giovane e devoto Kratos prima di conoscere la sua vera natura di semidio, intrecciando una storia di fratellanza e il significato di essere uno spartano. Sons of Sparta accoppia design di avventura e azione retro con un’emozionale storia di God of War.
Il fondatore e CEO di Mega Cat Studios James Deighan e il Game Director Zack Manko parlano anche delle origini del titolo del gioco e del nome dello studio. Per l’intera conversazione ascoltate l’episodio più recente dell’Official PlayStation Podcast (in inglese).
PlayStation Blog: Cosa potete condividere sulle origini di questa collaborazione con Santa Monica Studio?
James Deighan: Allora, una delle cose che abbiamo sempre fatto da Mega Cat sono questi ritiri di leadership dove parliamo di cosa vogliamo fare… le cose per cui vogliamo essere conosciuti… cosa ci ha ispirato a entrare a far parte del settore dei videogiochi. E una delle cose che abbiamo tenuto, quasi in modo cerimoniale, è questa “lista dei desideri” dei franchise con cui ci piacerebbe collaborare. Abbiamo considerato God of War il numero uno sin dall’inizio. Parte di quella lista dei desideri è anche la probabilità di riuscirci, che abbiamo sempre considerato molto bassa. E mentre abbiamo continuato a crescere e a creare giochi sempre più grandi e migliori ed è cresciuta la fiducia in noi stessi, abbiamo iniziato a fare tentativi sempre più grandi, e alla fine abbiamo fatto una proposta e siamo stati così fortunati che qualcuno l’ha letta, ed era disponibile ad avere una conversazione sulla nostra idea per un prequel e un qualche tipo di estensione in pixel art del franchise che tutti noi adoriamo.
…quindi, da molti punti di vista è un vero sogno che si realizza, lavorare con un team di tale talento [di Santa Monica Studio], con un franchise che adoriamo.
Com’è il rapporto di Kratos con gli dei greci a questo punto della sua vita?
Zack Manko: Questo è Kratos da ragazzo, quindi prima dei poteri divini. Non sa nemmeno di essere un dio. Ma ciò significa anche che ha un rapporto molto diverso con gli dei. È molto devoto. Si affida alla fede e ci conta quando le cose si fanno più difficili. E in Sons of Sparta, vedete come viene ripagato. Ottenete i Doni dell’Olimpo, questi artefatti benedetti dagli dei, che vi permettono di risolvere tutti questi pazzi rompicapi, di esplorare e combattere. Alla fine, vedere Kratos come questa devota figura piena di fede e sapere cosa viene dopo nel suo rapporto con gli dei… aggiunge anche una nuova dimensione.
Da dove è nata la scelta di basare il gioco in un punto precedente della linea temporale della serie?
Manko: Penso che ci siano due ragioni. Innanzitutto, come detto, è un prequel. La nostra prima proposta era stata immaginare come sarebbe sembrato God of War [sulla PlayStation originale], praticamente un God of War zero. Quindi, tenendo ciò a mente, il team narrativo di SMS ha pensato che questo periodo, con Kratos da ragazzo nei suoi anni formativi, sarebbe stato interessante da esplorare, perché gli eventi e le sue esperienze aggiungono uno spessore al suo personaggio che si può vedere nel resto della saga. Certamente aggiunge una nuova lente [quando si osservano nuovamente i giochi greci].
All’inizio, pensavamo di [fare una storia] un po’ più vicina agli eventi dei giochi della saga greca che i fan conoscono. Ma alla fine, penso che gli scrittori di SMS abbiamo pensato di dover esplorare questa parte, perché vedere Kratos da ragazzo qui risuona per tutto il resto della serie, non solo con i giochi greci, ma anche con la saga norrena, dove si vede Kratos che fa da padre ad Atreus e che tipo di influenza potrebbero avere gli eventi di Sons of Sparta su di esso. E lo stesso tipo di contesto, le influenze su Kratos da ragazzo, come si mescolano con lo stile genitoriale di Kratos nella saga norrena. Questi anni formativi di Kratos, questo personaggio, vedere tutte queste cose che accadono e queste influenze su di lui aggiunge così tanto a questo personaggio che i fan conoscono dal resto dei giochi.
Ecco Mega Cat, il felino da cui lo studio di God of War: Sons of Sparta prende il suo nome
Cosa ci potete dire riguardo alle origini del titolo del gioco e del nome dello studio?
Manko: James gli voleva dare un nome a tema yogurt greco, come altamente proteico, qualcosa di adatto a Kratos [ride]. Ma no, a parte gli scherzi, God of War Sons of Sparta è stato scelto perché incapsula i temi principali del gioco così bene. Kratos e Deimos sono figli di Sparta e stanno scoprendo cosa significa. Cosa significa essere uno Spartano, cosa richiede, qual è il costo?
Deighan: [Riguardo al nome di Mega Cat Studios] avevo come animale domestico un amato gatto che è morto. Una delle [ora-mogli dei membri del nostro team] fa volontariato presso un rifugio per animali e stava aiutando con alcuni gattini che ancora venivano nutriti con il biberon. Quando i rifugi sono completamente pieni di animali, volontari addestrati [e certificati] possono portare a casa [i gatti] e aiutare a crescerli. Io stavo affrontando il dolore per la perdita del mio animale domestico e [il rifugio] aveva questo gattino veramente aggressivo nella cucciolata che abbiamo finito per portare a casa, nutrire con il biberon e ci abbiamo passato del tempo. Quello era Mega Cat.
Quindi quando abbiamo redatto una lista delle molte idee e nomi per la compagnia, abbiamo incluso [“Mega Cat”] nella lista e abbiamo iniziato a votare e a condividerla con amici, parenti e colleghi. E abbiamo ricevuto questa risposta così positiva [al nome]… la gente ci ha confuso con Mad Catz [ride].
Avevamo tutti questi nomi sui quali avevamo riflettuto molto e poi abbiamo aggiunto Mega Cat alla fine della lista. Persino il nostro autista UPS ci ha detto, “quello è fantastico”.
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